Agora disponível num formato mais pequeno, cartonado e de esquinas canteadas, adequadas a mãos pequenas, «O artista que pintou um cavalo azul» é uma homenagem de Eric Carle a Franz Marc (1880-1916), um precursor do expressionismo, cuja obra descobriu por intermédio do seu professor de arte, Herr Krauss, quando o regime nazi proibia a criação e a difusão desta corrente de vanguarda pictórica e cultural. A afamada tela «Cavalo Azul I» daquele pintor alemão serviu-lhe de inspiração para este e para outros dos seus livros, que se destacam pelo seu inconfundível predomínio da cor em todas as suas nuances, tonalidades e texturas possíveis. A partir de um texto muito simples, as crianças vão-se familiarizando com toda a gama cromática aí plasmada, ao mesmo tempo que entram em contacto com uma panóplia de animais domésticos e selvagens, pintados com formas, traços e cores pouco convencionais, o que não só lhes tonifica a imaginação, como também lhes transmite a importância da liberdade criativa. «O artista que pintou um cavalo azul» encerra ainda um fundo autobiográfico: Eric Carle retrata-se como um ilustrador que não se cinge estritamente à realidade, mostrando-se antes orgulhoso por executar um estilo característico que o distingue.
